На изображении скотного двора в Гемникае (2300 г. до н.э.) можно распознать голубей (Грессманн, 1920). Эмери (1962) нашел ископаемое рагу из голубей, правда, не известно точно, были ли голуби, приготовленные в пищу, домашними или дикими скалистыми. Согласно записи 2100 г. до н.э., перечисляющей драгоценности одного «соляного оазиса», египтяне выращивали фрукты, получали соду обычную и каустическую, разводили промышленных животных. Упоминались в этом ряду также и голуби.
Останки принесенных в жертву голубей находили в захоронениях 1500 г. до н.э. К периоду царствования Рамзеса III (1184-1153 до н.э.) относится изображение священника, отпускающего голубей. По-видимому, оно показывает обращение к богу, возможно, символическое. Фараон-еретик Эхнатон в 1350 до н.э. построил в Тель-эль-Амарне дворец, в «зеленой комнате» которого находилось восхитительное изображение птиц. Наряду с горлицами, гусями и т.д. здесь присутствовали голуби, синепоясые и чеканные, со слегка уплощенными крыльями - во славу бога солнца Атона. Однако и здесь нельзя сказать точно, одомашненные ли это или дикие птицы. Д. Хааг-Вакернагель (1998) вновь высказал предположение, что мелкая порода голубей в их гнездовых нишах все же может считаться начальной для одомашнивания. С другой стороны, против этой теории говорит то, что в Древнем Египте в таком большом количестве водились дикие горлицы, что одомашнивание скалистого голубя становилось не обязательным. Содержание голубей с целью получения мяса и удобрений расцвело лишь в Новом Царстве (1551-1070 гг. до н.э.) и позже, во времена правления Птолемея (306-30 гг. до н.э.), когда в виноградниках стали сооружаться голубятни. Уже во II столетии до н.э. была известна профессия заводчика голубей. У них, по сообщениям античных авторов (Аэлиан, Плиний), голубиная пара откладывала яйца до двенадцати раз в год. Именно тогда проводились первые скрещивания с итальянскими домашними голубями, возникли различные породы, которые считаются предшественниками современных пород голубей. В голубятнях содержалось до 5000 голубей. И по сей день в Египте сохранились большие, стоящие отдельно голубятни с античной росписью (например, в оазисе Файум у Каира).
Голуби находили большую часть пропитания себе сами - в полях. Бругш (1963) так описывает это преимущество перед гусями и утками: «Гусь кормится, утка обжирается, а голубь наполняет себя кормом».
Основной причиной содержания голубей в Египте, возможно, было производство удобрения. Помет голубей содержит примерно 5% азота, 2,25% фосфата, 2,7% калия и 30,8% органических веществ. Особенно он ценится при выращивании дынь, тыкв, огурцов и цветов. Кроме использования в качестве удобрения, голубиный помет использовался для дубления кожи......
Х.Шмидт, Р.Пролл
Атлас «Голуби»
